ショート・ストーリーのKUNI［82］観察日記
── ヤマシタクニコ ──

○8月8日
あおむしはとてもきれいだ。ぼくは、このあおむしをみているとうっとりしてしまう。これがさなぎになり、うかすると、どんなにきれいなむしになるのだろう。そうおもうと、どきどきする。

あおむしはあさがおのはっぱを食べない。おかしいなあ。あさがおについてきたのだから、あさがおのはっぱがすきなのだろうとおもっていたのに。そういえば、はっぱにあながあいているようすもなかった。ぼくはいろんなものを食べさせてみた。ぎょにくそーせーじを小さく切って、やったら、おいしそうに食べたので、ちょっとびっくりした。ふたくち目からは、ぼくの手からひきちぎるようにして食べるのだ。そーせーじはあっというまになくなった。

○8月9日
あおむしのすきな食べもの。
そーせーじ。はむ。つなかん。びーふじゃーきー。

○8月10日
ぼくのおこづかいでは、そーせーじやびーふじゃーきーをそんなにたくさんかえない。それで、ゆうべはれいぞうこから、こっそりおにくをもってきて、あおむしにやった。ぶたばらにく、とかいてあったやつだ。あおむしはものすごくおいしそうに食べた。

○8月13日
あおむしはどんどん大きくなっている。ぼくは、こんなに大きなあおむしは見たことがない。

○8月15日
ぼくはとてもこまっている。あおむしが大きくなりすぎて、だんだんかくすことがむずかしくなってきた。あおむしのからだは、いまでは60センチくらいある。いや、70センチかもしれない。まきじゃくをあおむしの体にあててはかろうとしたけど、あおむしがいやがりそうな気がした。あおむしに近づくと、からだがひくひくとなみうつように動いているのがわかり、ぼくはなんとなくびびるのだ。それで、そうっと、おそるおそるはかったので、もうちょっとでまきじゃくを落っことしそうになった。だから、ちゃんとせいかくにはかれたかどうか、じしんがない。

ぼくは、あおむしをはこに入れ、はこのそこに土も入れて、ぼくのへやの、つくえの下にいれている。ふだんは、ふたもしているので、おかあさんはたぶん、気づいていないとおもう。

あおむしがどんどん大きくなるので、なんかいも、大きなはこをさがしてひろってきて、入れなおした。いまのはこは、ぱそこんが入っていたはこだ。とても大きい。あおむしはそれでもきゅうくつそうにしている。これいじょう大きくなったら、どうしたらいいんだろう。

おかあさんは、さっきも「ねえ、いちろう。あそこのスーパー、さいきんぶたにくのぱっく、ラベルのひょうじよりすくないみたい。もんくいわなくちゃね」と言ってたけど、それはスーパーのせいじゃなく、こっそりぼくがなかみをとるからだ。

あおむしは、おなかがすくときげんがわるくなる。そして、きげんがわるくなると、むらさきのからだがどすぐろい色にへんかして、ひくひくと動く。そのようすがなんだかおそろしくて、ぼくはまたびびってしまう。だけど、えさを食べたあとのあおむしはおだやかで、まるくふくらんだせなかが、かわいいとおもう。ぼくはあおむしのせわをせずにはいられない。

○8月16日
あおむしは、もうはこからはみだしそうだ。
ぼくは、なんだかこわい。

○8月17日
あおむしが土のなかにもぐった。

○8月22日
はこの中はしんとしている。あおむしがさなぎになったのだろう。ぼくはほっとしている。いまのところは。

○8月31日
まよなか、ぼくはふと目をさました。つくえのしたの、ふたをしたはこの中で、みしっ、みしっというおとがしていた。ぼくは、おとをたてないようにベッドからおり、はこのそばに行った。まどからがいとうのあかりがさしこみ、はこをななめにてらしていた。

はこの中のおとはしだいに大きくなっていった。めり、めり、ときこえた。ぼくは、むねがどきどきしてきた。ぼくのそだてたあおむし。ぼくは、あおむしがどんなすがたになるのか、この目で見たかった。だけど、いっぽうでは、ぜったい見たくないとおもった。ぼくはどうすればいいかわからなくなった。

おとはますます大きくなり、はこががく、がくとうごきはじめた。ぼくはおもわず、はこにうまのりになった。はこのなかのさなぎはまるで、それがわかったように、もがきはじめた。はこのすみから土のかけらがぼろぼろとこぼれだした。それでもはこの上にのっていると、おとが、かわってきた。くぐもったおとだったのに、はっきりしたおとになった。ぼくは、いきをころし、はこをひっしでおさえつけた。だんぼーるのはこごしに、なにかがうごくのをかんじた。

そのとき、「いちろう、どきなさい！」おかあさんがへやにとびこんできた。おかあさんはほうちょうを手にもっていた。そしてぼくをおしのけ、そのはずみにふたがあきそうになったはこをおさえつけた。そして、はこの上にまたがり、ほうちょうを、なんどもなんども、はこの中めがけてふりおろした。はこがものすごいうごきをして、おかあさんは、はこの上からふりおとされそうになっていたけど、やがて、うごきがとまった。へやじゅうに、ものすごくいやなにおいがしていた。


午後の教室で、担任の先生が日記から目を上げ、一郎を見た。

「とてもよく書けているよ、きみの観察日記は」

一郎はだまっていた。提出が遅くなって、しかられるかと思ったのだ。もう夏休みもとっくに終わり、新学期が始まって一週間もたっていた。

「問題は、きみとそっくりの日記を、田村くんも小林くんも、小川くんも、そのほか何人もが書いているということだ。そう...きみが15人目だ」

「ぼ、ぼくはだれの観察日記もうつしていません！　自分で書きました！」

「うつしたなんて、だれも言ってない。それに、結末がちがっている」
先生は疲れたように言った。

「この町の子どもたちのうち、少なくとも15人が、この夏、巨大な青虫を飼育した。だれも見たことのない青虫をね。そして、そのうち14人の青虫は羽化した」

一郎ははっとした。

「14人はきみとほぼ同じ時期に飼育を始めた。すべての青虫のルーツがきみのアサガオかどうかはわからない。そして、青虫は順調に成長し、羽化した。しかし、その後のようすはくわしく書かれていない。14人は観察日記を提出したあと、なぜか欠席している」

教室が妙にがらんとしている、とは思っていた。一郎が登校したのは今日が初めてだった。「箱」の後始末。それに、あのときにけがをしたせいだ。

「しらない間に町が変わってしまっている」

先生はそこで黙り込み「どういうことなんだ」と、ひとりごとのようにつけ加えた。窓の外を一瞬、大きな飛行体の影が通り過ぎていった。

「あの塀を見てごらん」

先生が指さした方向には電柱より高い塀がそびえていた。

「あの塀は今やこの町を完璧に囲んでいる。塀の中にいるのは、われわれなのだ」

切り取られた空の青がまぶしかった。

【ヤマシタクニコ】koo@midtan.net
みっどないと MIDNIGHT短編小説倶楽部
< http://midtan.net/
>
< http://yamashitakuniko.posterous.com/
>