私症説［04］脚色された土下座
── 永吉克之 ──

しかしこの、民衆の共感を誘うスタイルは採用できなかった。私には、そんなプロテストをする対象がなかったからだ。私が物乞いまでしようと思ったのは、誰のせいでもない。ひとえに私に甲斐性がないからである。

物乞いの手本としては、もうひとり心当たりがあった。トルストイと出会う以前のことで、別の場所で見たのだが、こちらの方がよく覚えていた。もし真の物乞いというものがあるとするなら、彼こそがそれだろうと思えた。名を仮にゴーリキーとしておこう。

ゴーリキーも年輩の男性で、施しを頂戴する空き缶を前に置き、往来に向かって、土下座をしたまま置物のように動かなかった。それが彼の「主張」の全てだったのだ。しかし、まさにそれが、巧まざる主張、言葉なき主張、そして無芸の芸となっていたのである。私の耳には彼の言葉が聞こえた。

「わたしには、お金を恵んでいただいてお見せできるような芸はございません。ただただ、このように伏してお願いするだけでございます。惨めな奴だ、汚い奴だと蔑んでください。わたしは皆さまのお情けに縋って生きるしかないのです。哀れだと思って、どうか、お金をください」

物乞いに対する姿勢という点で、ゴーリキーとトルストイとでは明らかな違いがあることは身なりで判る。トルストイが、上半身は垢だらけの裸。下は油染みのついたジャージに裸足という、典型といってもいい格好であるのに対して、ゴーリキーは、鮮やかなピンクの地にキャラクターの入った、女子中学生が着るような可愛いデザインのTシャツに、下はジャージに革靴という、トータリティを度外視した格好だったのだ。

Tシャツだけが、やけにきれいで、他はボロボロという、このアンバランスなコーディネイトが、言葉よりもよほど雄弁に彼の境涯を物語っていた。たまたまどこかで拾ったか、もらったか、それとも盗んだか、可愛いTシャツ。それしか着るものがなかったのだ。もし通行人の同情を集めようという意図があるのなら、そんなものを着ようとは考えないだろう。

このように、躰以外の何もかもを失った男が、物乞いという惨めな手段を使いながら、しかしなんとか生きて行こうとしている姿を思い出すと、気に入らないTシャツは着なくてもいい身分にある私には、物乞いはできないと思った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　●

昨年、知人であり、デジクリの筆者でもあるB氏、Y氏を交えての飲み会が道頓堀界隈であった。その待ち合わせ場所に向かう途中、私はふと、ゴーリキーがいつも土下座をしていた場所に寄ってみようという気になって、30数年前の記憶を頼りに、見覚えのある橋にたどりついた。道頓堀川が東横堀川と名前を変える辺りにあるその橋の上で、ゴーリキーは相変わらず土下座をしていた。

Tシャツはピンクではなく紫色で薄汚れていた。少なくとも可愛くはない。また、伏せた顔を近くからよく見ると、皺もなく、思っていたよりもかなり若い。40前後に見えた。そして、痩身だと思っていたが、背中や腹に触ってみると、指先に贅肉のぶよぶよした抵抗感がある。食べるものには困っていないらしい。とにかく記憶のなかのゴーリキーとは印象がずいぶん違っていた。

私は、知らないうちに記憶を脚色していたのである。「真の物乞い」という偽善的な理想型を勝手に作り上げて、そのなかに無理矢理ゴーリキーを嵌め込んで、したり顔をしていたのだ。

彼が土下座をしている姿を見ても、特に感慨はなかった。彼を始めて見たとき、万策尽きた人間が居直ったときの境地を目の当たりにしたような感慨をもったものだが、それもやはり脚色で、そんな感慨などなかったのかもしれない。

【ながよしかつゆき】thereisaship@yahoo.co.jp
ここでのテキストは、私のブログにもほぼ同時に掲載しています。
・無名芸人< http://blog.goo.ne.jp/nagayoshi_katz
>