アナログステージ［23］積み重なっていく最新ソフトウェア──FA（Factory Automation）業界ソフトウェアの共有性に問題
── べちおサマンサ ──

一時期は、毎週・毎月のように何かしらの展示会（見本市）が、全国各地で開催されていたのですが、景気の諸事情で開催数は軒並みに下降し、展示会の内容も、薄いものになってきているのが現実。

しかし、ことCEATECは、いまでもバブル期真っ盛り！　というような盛り上がりをみせている展示会のひとつです。たくさんの出展企業があるなかで、やはり、個人的に触手が動くのは半導体や先端技術、ナノテクノロジー関連になってしまうのですが、パッチパネル（グラフィックパネル）などの、表示デバイスがとても面白かった。

ほか目を惹いたのが、三菱電機の155型の有機ELディスプレイ。家庭向けではなく、スタジアムなどの設備が目的のようですが、155型を1枚で構成しているのではなく、小さな有機ELのユニットを組み合わせて構成している点が、非常に面白い。三菱電機って、こういうアイデア出してくるの上手いよなぁ。

10月22日に「WINDOWS 7」が正式発売されますが、それに伴い、ネットメディアでも話題になっている、パッチパネル式（マルチタッチ）のパソコン。ワタクシの過去コラムでも、何回か話をあげておりますが、これから本当に需要が伸びるジャンルのひとつです。

いままで、FA（Factory Automation）業界で長年燻っており、銀行やコンビニのATM、電車の券売機など、身近なようであまり身近ではなかった「ブツ」が、家庭の周辺機器として陽の目をみようとしております。携帯電話と並んで、ここ数年のうちに技術が躍進した分野でもありますし、同時に、クリエイターが新しく開拓できる分野でもあるはずです。

すでにiPhoneなどで参入しているクリエイターさんもいらっしゃるかもしれませんが、技術応用の幅の広さは、比べ物にならないくらい広がるはずです。しかし、疑問というか、すごく嫌な予感がするのが、ソフトウェアの共有性。実は、FA業界ではタッチパネルに限らず、メーカ間のソフト互換が殆どない。

どのメーカ製品を使おうが、最終的にやること（動作させること）は同じなのに、チョイスしたメーカ製品の専用アプリケーションソフトでソースを組まないと、動かないのだ。簡単に例えると、A社のプリンタを使ってプリントアウトするのに、A社が有償提供しているアプリケーションソフトでないと、プリントアウトできないということだ。

タッチパネルも同じで、チョイスしたタッチパネルのメーカ製ソフトで作画したりアドレスを割り当てたりしないと、動作はおろか表示もできない。おまけに、作成したデータを転送するにあたって、通信ケーブルもそのメーカ製の専用転送ケーブルを購入する必要がある。そのへんで売っているUSBケーブルや232Cじゃ、なにも動いてくれないのだ。

エンドユーザによって、メーカの好みや、決まったメーカ品を使わないといけない『大人の諸事情』があるので、そのメーカ数だけ、アプリケーションソフトも購入しないといけない。これが、たまに洒落にならないくらい値段が高いことがある。国内大手の電機メーカ製ソフトなど、どう見ても、発注があってから、従業員がカップラーメン食べながら、片手間で作ったようなCD-ROMを、ダンボールに梱包しただけなのに、15万/1ライセンス（定価）もしやがる。

ソフトの開発費は別として、原価は間違いなく、100円か200円だ。それを15万（定価）で売るのだ。実際には、定価ではなく仕切り価格での購入になるのだが、それでも高い。会社が導入しているCADに至っては、120万/1ライセンスしたりする。ワタクシは会社で使っているCADは殆ど使わず、個人的に購入した1万円のCADソフトを愛用しているが、正直、1万円のソフトでも十分役目は果たしているし、とにかく使い易い。

それはそれとして、専用ソフトを購入しないことには仕事にならないので、嫌々購入するのだが、とあるタッチパネルメーカは、新機種発売のたびに新しいソフトを購入しないといけない。同じメーカ製品を使っているのに、ソフトに互換性を持たせてくれないおかげで、そのたびにソフトを購入している。これは切実にどうにかしてほしい。

しかも、取扱い説明書は別売り。無償提供ではなく、別売りですよ、別売り。ここでも、どのメーカ製品を用いても、最終的にやること（動かすこと）は一緒なのに、コマンドがメーカによって違うので、購入せざるを得ない。もう、こんなにいい商売はない。「御社の製品使うから、説明書などはタダでちょうだいね。くれないなら他のメーカ使う」と、にこやかに囁くと、黙って持ってきたり。

一般市場に出回るパソコンとは用途が違うので、そんなことはしないと睨んでいるが、一部のソフトウェアだけみると、そうも言ってられない現実が迫っていたり。互換性に関しても、FA業界みたいなことはしないなずだと願っております。というよりも、目的が違うからやらないか。

【べちおサマンサ】pipelinehot@yokohama.email.ne.jp
FAプログラマであり、ナノテク業界の技術開発屋。
< http://www.ne.jp/asahi/calamel/jaco/
>
< http://bachio.posterous.com/
>　←ボチボチとポスト。

・夏以降から、mixiに限らず、遊んでいたSNSから遠退きはじめている。面白さの魅力がなくなってしまってきているのか、ほかのことに興味を奪われているのかは、自分でも理由はよく分かっていない。8月ころからmixiで公開されているアプリも、数種類は参加して愉しんでいるものの、日記などの更新は激減。／どんなに仕事が忙しくてもマメに更新していたのですが、mixiに限らず、Posterousの更新も止まりはじめている。さらに、ここ数日はTwitterにすら、殆ど囀っていない／ネットから姿を消すときは、死んだときだと思っていたけど、そうでもないのかも。