気になるデザイン［43］活版印刷の魅力
── 津田淳子 ──

でも、紙の本とひとことで言っても、それは千差万別。正直言って、本文組みも装丁も、紙や印刷、製本、加工についても、残念な感じの本も見受けられる。そういう本を見るといつも、もったいないなぁと思う。せっかく紙に印刷して製本する本ならば、できるかぎり、その内容がよりゆたかになるように、より堪能できるように作ったほうが、いい本になるのに、と。

もちろん、予算や適性の問題などさまざまあるのはわかっているけど、だれかがほんのちょっと手間をかけたり、がんばったり、勉強したりするだけでも違ってくるんじゃないかなぁと、自戒も含めてそう考えている。

最近、本を読んでいて残念に思うのが、活版や凸版で刷った本にほとんど出会わない、ということだ。古本屋さんで昔の本をみてみればたっくさんあるのだけど、新刊では数えるほど。

実は先週から書店に並びだした「デザインのひきだし」では、活版印刷の大特集をしています。この特集をするにあたって、全国1000軒以上の印刷会社にあたったのですが、活版印刷をしているとことは百数十軒。もちろんあたっていないところも多いとは思いますが、それでも全国に数百軒あるかどうか、というとことだろう。

その中から、誌面で連絡先や印刷できるサイズ、目安価格などの掲載許可をいただいた会社のリストを60軒ほど掲載させていただいた。しかしこうした印刷会社の中には、お歳を召した方もいらっしゃるし、後継者がいないところも多い。そして正直言って、仕事が山のようで大忙しとはいかない活版印刷所も数多くある。

今、若い人を中心に、活版印刷に新たな魅力を感じて、実際に活版印刷所に仕事をお願いする人も増えている。これに対して、あまり歓迎していない人も中にはいるようだ。そのわけは、新たに興味を持った人の中には、活版で刷る際にギュッと圧をかけて刷るのがいいとか、わざと掠れさせて刷るのが活版の味だ、と言って、そういう印刷をしてほしいと頼む人がいるからだ。

確かに、すばらしい活版印刷というのは、印刷したところが凸凹したりせず、色も掠れず刷るものだ。それをわざと下手に刷ってくれなんて言われたら、気分も悪いことだろう。

でも、そうした、以前は悪いと言われていた印刷からであっても、活版に興味を持ち、仕事をお願いする人が増えることはいいことではなかろうか。そこから少しずつ活版のことを知り、経験を重ねていけばいいのではないかと思う。

活版印刷に限らず、オフセット印刷にもスクリーン印刷にもグラビア印刷にも、それぞれすばらしい特徴がある。それを適材適所、似合う印刷をそのときどきに選択することができれば、より魅力にあふれた印刷物が作れることだろう。

でも、一旦、ひとつの技術が消えてしまったら、いつかそれを復活させようとしても、それはなかなか難しい。活版印刷もこれから数十年して産業として廃れてしまったら、そのときになって「紙の本としての魅力をだすために、この時代小説にぴったりな活版印刷で刷ろう！」ということになっても、それは不可能だ。

今、まだ活版印刷所が残っているうちに、そこがひとつでも多く後世まで残るよう、たくさんの仕事が活版印刷所に入ってくればいいのに、と、そう思って、僭越ながら今回の特集を企画した。だって、あの力強い活版印刷の本文が似合う本はいっぱいあるし、本以外にもたくさんあるのだから。

というわけで、ちょっと熱く書いてしまいましたが、活版にご興味持っていただける方がいらしたら、「デザインのひきだし10」をご覧ください。6月27日には、青山ブックセンター本店で活版トークイベントも開催しますので（こちらは青山ブックセンターのWebサイトをご覧ください）、よろしければ直接、活版職人の方々に、お話聞いてみてください。活版の刷りモノをを見たら、そのよさをきっと実感していただけるとおもいます！
< http://www.aoyamabc.co.jp/10/10_201006/10_627.html
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【つだ・じゅんこ】tsuda@graphicsha.co.jp

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