電網悠語：Ridual内面・展開編［124］　冥王星2.0
── 三井英樹 ──

次の出会いも、松本零士系。延々続くメーターの先にある未来。銀河鉄道999。メーテルのお墓（？）。続いては、クラークの「宇宙のランデヴー」、冥妃星。そして、星野宣之。「2001夜物語」の反物質星、魔王星（ルシファー）。冥王星が「身内」最後のラインという意識のもとで、様々なドラマに魅せられた。

「冥王星」が、太陽系の境界線であるということから、「蒼天航路」の台詞も思い出す。万里の長城に立つ曹操曰く、「これは確かに始皇帝の力の巨大さを示すものではあるが、同時に自分の支配が及ぶ空間はここが限界なのだと認めた証だ」、「大地に境界を引くこの長城、なんと壮大なる愚かしさよ。俺ならここに立てばどこまでも大地を駆けて征（ゆ）きたくなる」。

境界線が、はっきりしている方が、人は何かと安心する。議論の余地がなくなり、すっきりする。反面、壁となり風通しを悪くする場合もある。今回、「惑星」は8個になったが、太陽系の境は少し緩く定義されたように見える。冥王星外の「2003 UB313」まで矮惑星となった訳だから、太陽系は少し広くなったことになる（たぶん）。領域が広がったにも関わらず誰からも文句が出ないのは、宇宙ならではか。

●やっぱり不思議な「惑星」冥王星

ドラマと言えば、「惑星」と定められた時のドラマも紹介されている。発見当時から、「惑星」と呼んで良いかの議論があったようで、発見者が米国人だから現状に落ち着いていたとか。フェアというか、理論や正確さが優先される世界に見える世界でも、そんな覇権争いがあったのかと、少し可笑しい。

「惑星」になった時には色々あったにせよ、今回の決定に際しては、それなりの「愛着」が無視できないものになっていたみたい。さすがに70年言われ続けた事柄には、重みが生まれる。それが無視できなかった過程が、また面白い。

市町村合併で故郷の名前が変わるというのも、やっかない問題だけれど、昔馴染んだ知識の定義が変わるのも不思議な思いがする。調査が進むにつれ変化する日本古代史のあたりは、まぁしょうがないにしても、円周率が「ほぼ3」とか、実生活には全く関係ないけれど、「いい加減にしろ」と思ったりする。

でも今回の決定は、科学的定義の問題だ。他との整合性を合わせるためのもの。今後は、「スイキンチカモクドテンカイメイ」とは言えなくなる。きっと、孫を膝に抱く頃に、そんな語呂合わせを口にしても、「何、そのメイって？」と言われるんだろう。

今回の定義変更は、冥王星よりも大きな星が見つかっていることなどによる、混乱が背景にある。それらが「惑星」になれないのなら、冥王星の地位に触れざるを得ない。なんだか、有能な若手と古株などに置き換えると、少し笑えない話に見える。天文界はかなりマシな方かもしれない（笑）。

それにしても、70年も前、（少し）大きな星々をさしおいて、冥王星を発見したのも不思議だ。順当に大きい順に発見すれば、こんな話にはならなかったのかもしれない。しかしこうなったからこそ注目も集める。やっぱり不思議だ。

おかげで、組曲「惑星」に新楽章「冥王星」を組み込んだCDが早くも幻のCDになる可能性が出るわ、ディズニーの小人（dwarf）がプルートゥ（Pluto）を仲間に入れると声明をだしたり、教科書業界が焦ったり、中々騒がしい。

そんな喧騒が聞こえる訳もなく、冥王星は回っている。そして、そんな議論が起こることも予想せずに、「惑星：冥王星」を目指して飛んでいる探査機もある。2006年1月に打ち上げられた、NASAの「ニューホライズンズ」。9年後に、「矮惑星：冥王星」に接近することになる。

目的地がなくなった訳ではない。調査する項目が増減する訳でもない。やることに何の変化もない。粛々と9年間を飛び続け、決められたことを成す。そして、時間差のある中、実験データを地球に送信する。全く予定通り。でも何か意味が変わるのかもしれない。呼び名のもつ「魔力」か。

●2.0の呼び名のおかげで注目度が高まったWeb

実体が変わらないのに、呼び名のおかげで注目されることは、よくあることだ。そう、我らが「Web 2.0」。呼び名のおかげで、Webへの注目度が高まった。ある意味嬉しく、ある意味胡散臭い。コミュニケーションを中心軸にする立場なら、何を今更という感も強い。

「2.0」という一種厳格なナンバリングをしておきながら、実態はかなり曖昧だ。様々な可能性の含みを持たせている。今は未来を限定しない、でも過去とは違う状況にあるんだと、曖昧な境界線が示されている。しかし、その言葉の響きには、先に進もうという意思が感じられる。そこには強く共感する。

ニューホライズンズにかかわるジョンズホプキンズ大のウィリアム・ブレア博士は言う、「冥王星は昨日も今日も同じだし、ずっとそうだった」。そして、Webに深く関わる誰もが言うだろう、「Webは昨日も今日も同じだし、変化し続ける。これまでもそうだし、これからもそうだ」。

名前は実体があってこそ付けられる。Web 2.0の動きは、既に存在したが故に、そんな名前が付けられた。単なる旗印ではない。そして、今回は特定の技術とかではなく、「変化」そのものに名前がつけられたようにすら感じる。考えるに、Webらしい。

でも、呼び名が変わろうが、何と呼ぼうと、やることもやるべきことも変わらない。自分で境界線と定めてきたものを、もう一度見直してみるのも一興か。

次回今期最終回！

【みつい・ひでき】感想などはmit_dgcr(a)yahoo.co.jpまで
最近IM（InputMethod：日本語変換）に嫌気がさしている。なんだかワザとではないかという程、誤変換が続く。いすかんだる- >椅子間ダル。あぁ、やはりコード変換だけしてては駄目です。文化も加味しないと。ATOKが恋しい。（Wikipediaのヤマト、メーテル、セーラームーン等、異様に充実！）
・Ridual < http://www.ridual.jp/
>
・Ridual-users < http://groups.yahoo.co.jp/group/Ridual-users/
>
・ミルクエイジ < http://homepage3.nifty.com/mitmix/MilkAge/
>
・日経ITpro Webデザイン エンジニアリング
< http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/COLUMN/20060309/232107/
>

▼紹介した本：
・宇宙戦艦ヤマト
・銀河鉄道999
・宇宙のランデヴー
・2001夜物語
・画伝 蒼天航路 豪華限定版（2006/10/23）